Nog een halfuurtje doorrijden na Vesoul en daar ligt de pittoreske, stijlvolle studentenstad Besançon. De nabijheid van Zwitserland is goed te merken: hier worden die dure polshorloges daadwerkelijk gemaakt — het museum van de klok eerbiedigt dat ambacht — en tegelijk springt de netheid en luxe in het oog: nèt even anders dan de gemiddelde Franse provinciestad. Het intieme centrum vol verscholen pleintjes en imposante gevels van eeuwenoude architectuur maken de stad echt de moeite waard. Dankzij de studentenbevolking hangt er een ontspannen sfeer en zijn er veel hippe boetiekjes, terrassen en cafés. En dan moeten we het nog hebben over de citadel met de dierentuin en de antieke stadspoort uit de Romeinse tijd. Het Musée des Beaux Arts is sinds 2018 weer open na langdurige verbouwing. Mocht je zin hebben in een hallucinerende winkelervaring: het megalomane winkelcentrum buiten de stad heet Chateaufarine (route de Dole), met bekende grote ketens en een hypermarché.